Chương 2

“Nhiều người lắm chuyện, hôm nay bán cả Hoan Nương và A Thanh đi, mọi việc trong nhà để con đàn bà này làm, cho nó bài học!”

Tiểu thư cuống lên, ôm chặt lấy ta và Hoan Nương.

Lão phu nhân sai Tiểu Lộ Châu đi gọi nha dịch đến.

Tiểu Lộ Châu ngây ra, sợ đến mức không nhúc nhích.

“Phu quân, thiếp đã ba tháng không thấy kinh nguyệt, e là đã có thai rồi. Hãy giữ lại A Thanh và Hoan Nương để chăm sóc thiếp.”

Một câu nói của tiểu thư khiến cô gia và lão phu nhân ngẩn người.

Cô gia không có con, đây luôn là nỗi đau trong lòng hắn.

Kinh nguyệt của tiểu thư vốn thất thường, thực ra chúng ta cũng không chắc nàng đã mang thai hay chưa.

Gọi đại phu đến khám, ta và Hoan Nương lén nắm chặt tay nhau, cả hai đều đẫm mồ hôi.

May mắn thay, tiểu thư thực sự đã có thai.

Thái độ của cô gia và lão phu nhân thay đổi hẳn, đối xử với tiểu thư tử tế hơn, không còn đánh mắng hay hành hạ nữa.

Cả nhà dồn mọi hy vọng vào việc tiểu thư sẽ sinh cho nhà họ Giang một bé trai để nối dõi tông đường.

Chưa qua vài ngày, Tiểu Lộ Châu đi ngang qua cửa phòng Hoan Nương vào buổi tối, liền bị dội cả một chậu nước bẩn từ bô đêm lên người.

Hoan Nương ngồi trên giường sưởi, đầu quấn vải băng, tay đập hạt óc chó, rồi đưa phần nhân hạt cho tiểu thư.

Nàng vuốt ve chiếc bao tay thêu hoa hợp hoan, ánh mắt đầy trân trọng.

“Liên quan gì đến ta? Là ả tự xui xẻo, nhiều lời lắm miệng. Nếu còn lần sau, không chỉ dừng lại ở một thân toàn phân nước tiểu đâu.”

Tiểu thư mím môi, nhìn Hoan Nương cười.

Hoan Nương trợn mắt: “Đồ ngốc.”

…

Đầu của Hoan Nương bị thương, lão phu nhân chỉ nói bôi tro bếp lên là được, bảo rằng nàng không phải người quý giá gì, không cần mời đại phu.

Nhưng vết thương trên trán bắt đầu mưng mủ, sưng tấy, cứ tái đi tái lại.

Cô gia gọi nàng đến hầu hạ, lần nào nàng cũng phải dùng tóc mái che đi vết thương để khỏi làm bẩn mắt chủ nhân.

Vì vậy, vết thương càng khó lành.

Một ngày tuyết lớn, Hoan Nương phá lệ nằm lỳ trên giường, không dậy nổi.

Tiểu thư đến gọi, thò tay vào chăn, phát hiện người nàng nóng đến kinh người.

Vết thương trên trán Hoan Nương đã bắt đầu mục ruỗng.

Tiểu thư nhìn vào chiếc vòng tay ngọc duy nhất còn đáng giá trên tay mình, không hề do dự mà tháo ra.

“A Thanh, đem cái này đi cầm, mời đại phu cho Hoan Nương.”

Ta vừa định ra cửa, thì gặp Mã bà đồng đến.

Bà cười chào tiểu thư: “Xin chào đại nãi nãi nhà họ Giang.”

“Lần này lão phu nhân nhà quý phủ mời ta đến, muốn đoán xem đứa trẻ trong bụng nãi nãi là trai hay gái, là phúc hay họa.”

Ánh mắt bà dừng lại trên cái bụng giờ đã lộ rõ của tiểu thư, nhìn lướt một vòng rồi dừng hẳn lên chiếc vòng ngọc trên tay ta.

“Nãi nãi, ta già cả rồi, đôi khi nói năng có thể nhẹ quá hoặc nặng quá, dễ khiến người không hài lòng. Nếu có vật gì bằng vàng hay ngọc để trấn áp linh hồn, lời nói của ta sẽ đáng tin hơn nhiều.”

Lời nói của Mã bà đồng thật rõ ràng và đầy ẩn ý.

Dù gì lão phu nhân cũng rất tin lời bà ta.

Tiểu thư nghiến răng, hồi môn của nàng sớm đã bị mẹ con nhà họ Giang vơ vét sạch sẽ, bây giờ ngoài mấy cây trâm đồng chẳng đáng giá ra, chỉ còn lại chiếc vòng ngọc này là có chút giá trị.

Nhưng Hoan Nương sắp không qua khỏi.

Một lát sau, tiểu thư đẩy ta: “A Thanh, mau đi.”

Sắc mặt Mã bà đồng lập tức trầm xuống, lạnh giọng hừ một tiếng rồi bước thẳng vào chính phòng.

“Đúng là tuổi trẻ, không biết sự lợi hại của ta!”

4

Chiếc vòng tay của tiểu thư bán được mấy lượng bạc, mời được đại phu đến khám.

Đại phu cẩn thận bắt mạch, kê đơn thuốc bôi ngoài và thuốc để sắc uống.

Sau khi trả tiền khám, trong tay ta chỉ còn vài đồng bạc vụn, đành cầu xin đại phu hạ giá mà bán vài thang thuốc để giữ mạng cho Hoan Nương.

Đại phu cau có, không kiên nhẫn nói: “Đi đi, ta không phải mở thiện đường.”

Nói xong, ông dứt khoát rời đi, ngay cả chút bã thuốc cũng không để lại.

Tiểu Lộ Châu tựa người ở cửa, thò đầu vào nhìn: “Nàng ta thực sự sắp chết rồi sao?”

Ta không đáp, nàng hừ một tiếng: “Con nha hoàn đẩy mông này cũng may mắn ghê, còn có người để ý đến sống chết.”

Nói xong, nàng tháo đôi hoa tai ngọc bích từ trên tai xuống, ném lên giường: “Cho nàng ta mang xuống mồ.”

Rồi nàng chạy đi.

Ta ngơ ngác nhìn đôi hoa tai một lúc, sau đó vội vàng đứng dậy đuổi theo đại phu.

“Ta có tiền rồi, cứu lấy Hoan Nương và tiểu thư của ta đi.”

…

Uống thuốc xong, Hoan Nương đã qua cơn nguy kịch.

Nhưng cuộc sống của tiểu thư thì càng ngày càng khó khăn.

Mã bà đồng nói rằng đứa bé trong bụng tiểu thư vốn là nam thai, nhưng bị một ngôi sao xấu cướp chỗ, trở thành nữ thai khắc thân khắc gia.

Tai họa mà nhà họ Giang gặp phải đều là do kiếp trước tiểu thư làm ác, kiếp này mới chịu báo ứng.

Thế là, với cái bụng đã mang thai gần năm tháng, tiểu thư phải đứng nghiêm chỉnh trước mặt lão phu nhân để học quy củ.

Mỗi lần đứng là cả một ngày, không được uống một ngụm nước.

Trong tiết đông lạnh giá, nàng chỉ được ăn cơm thừa lạnh buốt không được hâm nóng.

Bụng dạ tiểu thư vốn không tốt, thai nghén lại rất nghiêm trọng, bị hành hạ như vậy khiến nàng gần như mất nửa cái mạng.

Nhưng đúng lúc này, cô gia lại chơi một món mới mẻ…

Ngũ Thạch Tán.

5

Hắn gọi Tiểu Lộ Châu và Hoan Nương vào phòng.

Nhưng chẳng mấy chốc đã không thấy hài lòng.

Khi thì nói Hoan Nương không biết cách phục vụ, khi thì chê Tiểu Lộ Châu nhạt nhẽo, chẳng có chút thú vị nào.

Dục hỏa trong người không phát tiết được, hắn liền lấy roi ngựa treo trên tường, hung hăng quất hai người họ.

Cô gia sau khi dùng Ngũ Thạch Tán thì tràn đầy sức lực, hai mắt đỏ ngầu, liên tục đánh đập.

Tiếng kêu đau đớn của Tiểu Lộ Châu và Hoan Nương dần nhỏ đi.

Cô gia thì vẫn chưa hết hứng thú.

Tiểu thư ôm bụng bầu xông vào, quỳ xuống đất dập đầu: “Tướng công bớt giận, đánh nữa sẽ chết người!”

Cô gia đẩy nàng ra: “Nha hoàn là ta bỏ tiền mua về, đánh chết cũng là lẽ trời.”

Tiểu thư nhát gan, lần đầu dũng cảm đứng chắn trước Hoan Nương và Tiểu Lộ Châu: “Tướng công, coi như vì con của chúng ta mà tích chút phúc đức đi.”

Con sao?

Cô gia nhìn bụng tiểu thư, nhớ đến lời của Mã bà đồng.

Mà ngọn lửa trong người khiến hắn lại nảy sinh ham muốn.

“Thế thì để nàng hầu hạ ta. Bạn bè đều nói phụ nữ có thai có hương vị đặc biệt, ta vẫn chưa được thử bao giờ.”

Tiểu thư nhìn Hoan Nương và Tiểu Lộ Châu đã thoi thóp, đành rơi nước mắt đồng ý.

Đêm tối, u ám đến đáng sợ.

Màn giường phát ra tiếng cọt kẹt không ngừng.

Hoan Nương gắng sức bò qua, nhưng khi sắp chạm tới mép giường, nàng lại chạm phải chất lỏng ấm nóng, nhớp nháp… là máu.

Máu ngày càng nhiều.

Tiếng rên đau đớn của tiểu thư dần nhỏ đi.

Ta chưa bao giờ nghĩ rằng, từ thân thể mảnh mai của tiểu thư lại có thể chảy ra nhiều máu đến vậy.

Tiểu thư chết rồi.

Một xác hai mạng.

Cô gia sau khi thỏa mãn thì ngáy ngủ say sưa.

Hoan Nương ôm lấy thi thể tiểu thư vào lòng.

Môi nàng kề sát tai tiểu thư, giọng nói rất khẽ, nhưng ta lại nghe rõ ràng: “Phu nhân, ta nhất định bắt bọn họ trả mạng cho người.”

6

Tiểu thư chết không nhắm mắt, đôi mắt mở to, như thể đến chết cũng không muốn tin rằng ngay cả hổ dữ cũng không ăn thịt con, vậy mà con người lại tàn nhẫn đến thế.

Lão phu nhân cau mày, nói vài câu xúi quẩy rồi vỗ vai cô gia:

“Con à, chết thì đã chết, đừng để trong lòng nữa. Nếu để nó sinh ra cái ‘sát tinh’ ấy, e rằng còn là mối họa lớn hơn.

“Ngày mai mẹ lại dùng cách cũ, tìm cho con một tiểu thư danh giá dễ bảo khác làm vợ.”

Cô gia tóc tai bù xù, miệng mắng xúi quẩy, rồi tức giận bỏ đi.

Tang lễ của tiểu thư tổ chức sơ sài đến mức đáng thương.

Lão gia và phu nhân nhà họ Sở nghe tin con gái yêu qua đời, chỉ trong một đêm tóc đã bạc trắng.

Họ lao đến chiếc quan tài mỏng manh của tiểu thư, khóc lóc đến ngất lịm.

Phu nhân định đến thu thập di vật và của hồi môn của con gái, nhưng lại bị lão phu nhân đeo đầy vàng bạc của nhà họ Giang đẩy ngã xuống đất:

“Con gái nhà bà đúng là không có gia giáo! Không giữ được đứa bé, còn mang theo cả tôn tử của ta mà chết! Bình thường lại là đứa tiêu xài phung phí, làm hao tổn hết gia sản của Giang gia ta. Đừng nói đến của hồi môn, ngay cả một đồng cũng không còn!”

Quả thật, trong rương của tiểu thư chỉ còn vài mảnh vải vụn.

Phu nhân vốn biết con gái mình dùng của hồi môn để giúp đỡ nhà họ Giang nghèo rớt mồng tơi này, nhưng không ngờ lại bị hút cạn kiệt đến thế.

Bà túm lấy ta: “A Thanh vốn là người của nhà họ Sở, trả lại khế ước bán thân của nàng cho ta!”

Ta gạt tay phu nhân, bàn tay đang cố cứu ta ra khỏi biển khổ, rồi chạy đến bên lão phu nhân: “Tiểu thư lúc còn sống đã dâng khế ước bán thân của ta cho lão phu nhân. Giờ ta là người của Giang gia.”

Lão phu nhân hả hê: “Mọi người xem, ngay cả một nha hoàn cũng biết nhà họ Giang chúng ta là gia đình rộng lượng, không muốn rời đi.”

Trước khi rời đi, phu nhân dùng đôi mắt đỏ hoe nhìn ta, thở dài, lặng lẽ đưa cho ta một chiếc trâm bảo thạch:

“Ban đầu định để dành cho Văn Thương, giờ con bé không còn nữa, thì đưa cho con làm kỷ niệm. Tự bảo trọng.”

Trời đổ tuyết trắng xóa, phủ khắp đất trời một màu tinh khiết.

Hai bóng dáng già nua của hai người già nhà họ Sở lẻ loi giữa đất trời, cô quạnh như chốn hoang vu.

Ở nơi không người, ta và Hoan Nương cùng nhau quỳ lạy về phía nhà họ Sở, cúi đầu thật sâu.

Tiểu Lộ Châu mặc áo tang, lặng lẽ quỳ dưới đất, thần sắc trống rỗng, không biết đang nghĩ gì.

Nhà họ Giang này đúng là hang ổ của hổ sói, sống sờ sờ mà hút cạn máu thịt của tiểu thư, nghiền xương hút tủy.

Trời không chịu bắt họ thì để chúng ta tới thu.