Chương 1

01

Ta đồng ý lời cầu thân của Chu Dật.

Không phải vì mềm lòng, mà vì ta không muốn ở lại trong nhà nữa.

Đặt mắt khắp kinh thành, người có thể lập tức cho ta một mái nhà, chỉ có Tiêu phủ.

Tiêu Đình Hòa trọng thương hôn mê chưa tỉnh, gả cho hắn, so với ở nhà chịu những gương mặt xấu xí kia thì tốt hơn nhiều.

Thúy Quyên ngồi bên cạnh ta, mắng Chu Dật vô tình bạc nghĩa.

Ta cười: “Người ta hướng đến chỗ cao, hắn chọn tỷ tỷ, không chọn ta, là chuyện thường tình.”

Chu Dật là biểu ca của tỷ tỷ ruột ta, Tống Thanh Hà. Gia thế hắn rất tốt, là người đoan chính, nho nhã, mà ta, chỉ là một thứ nữ địa vị thấp kém, số phận hẩm hiu. Trong mắt người ngoài, ta và hắn là hai kẻ khác biệt trời vực.

Ban đầu, ta và hắn vốn không có giao tình, nhưng vào Tết Thượng Nguyên năm ngoái, hắn bỗng nhiên tặng ta một chiếc đèn hoa sen, còn nói đã chú ý đến ta từ lâu. Trong lời nói đều là ngưỡng mộ và yêu thích.

Hắn tuấn tú, xuất thân danh gia vọng tộc. Ta dù cảm thấy không chân thực, nhưng vẫn nảy sinh một chút mộng tưởng. Nếu có thể gả cho hắn, đối với ta mà nói, chính là cá chép hóa rồng, trèo cao mà lên.

Nhưng sau đó ta mới biết, hắn tìm đến ta là vì một đạo sĩ nói hắn sắp gặp đại nạn, cần một nữ tử có mệnh cách cứng rắn, lại tuổi Dần, để hóa giải tai ương. Và ta chính là lựa chọn của hắn.

Bây giờ tai kiếp của hắn qua rồi, hắn lại đỗ đầu bảng vàng, tiền đồ rộng mở, tất nhiên không cưới ta nữa.

“Nhưng tiểu thư, người cũng không thể gả cho Tiêu Tướng quân được! Nếu hắn chết, người phải thủ tiết, còn nếu hắn sống lại… Nghe nói hắn dữ tợn lắm, có thể ăn thịt người đó!”

Ta phì cười, đưa tay chọc vào trán Thúy Quyên:

“Hoàng thượng chỉ đích danh bảo tỷ tỷ đi xung hỉ, muội nghĩ ta có thể lựa chọn sao?”

Ta sớm đã biết, phụ thân không nỡ để tỷ tỷ đi xung hỉ, cuối cùng nhất định sẽ bắt ta đi. Chính vì thế, ta mới mong Chu Dật cầu thân hôm nay để giúp ta thoát khỏi khốn cảnh.

Nhưng bây giờ…

“Cũng tốt, gả cho ai mà chẳng là gả?”

02

Vì là xung hỉ nên hôn sự được chuẩn bị rất vội vàng, từ lúc định thân đến khi thành thân chưa đầy nửa tháng.

Ngày xuất giá, Chu Dật đứng ngoài cửa, đưa ta một chiếc quạt giấy.

Hắn nói, nếu sau này gặp khó khăn, có thể cầm chiếc quạt này đến tìm hắn.

Nhưng ta chỉ lặng lẽ để nó lại trên bàn. Từ nay về sau, dù có phải đi ăn xin, ta cũng không bao giờ tìm đến hắn.

Kiệu hoa khẽ rung vài cái đã đến Tiêu phủ.

Vì Tiêu Đình Hòa là Trấn Quốc Tướng quân, nên trong phủ vô cùng náo nhiệt, đâu đâu cũng vang lên lời chúc mừng.

Ta được đưa vào phòng tân hôn, tự tay vén khăn voan lên, liền nhìn thấy Tiêu Đình Hòa đang nằm trên giường.

Hắn mặt mày tái nhợt, hơi thở yếu ớt, nhưng dù vậy, ta vẫn có thể nhìn ra vẻ uy nghi và tuấn tú từ đôi mày kiếm sắc bén kia.

Nghe nói hắn trúng mấy mũi tên, khi được đưa về, máu đã chảy gần cạn. Nếu là người thường, e rằng đã chết từ lâu, nhưng Tiêu Đình Hòa vẫn cầm cự đến tận bây giờ.

“Thật đẹp. Nếu cứ thế này mà chết thì thật đáng tiếc.”

Ta ngồi bên giường, không nhịn được mà chạm vào chân mày hắn.

“Bọn họ đều nói ta mệnh cứng, có thể trừ tà, hy vọng cũng có tác dụng với chàng.”

Tiệc cưới ngoài tiền viện đã tan, bà vú chăm sóc Tiêu Đình Hòa đến dặn dò ta cách chăm sóc hắn.

Ta chăm chú lắng nghe.

“Hôm nay đã lau người cho hắn rồi đúng không?” Ta hỏi.

“Hôm nay là ngày đại hỷ, sáng sớm đã giúp Tướng quân tắm rửa sạch sẽ rồi. Nhưng từ ngày mai, việc này phải do phu nhân làm.” Bà vú nói xong liền rời đi.

Ta thở phào nhẹ nhõm. May mà hôm nay không cần giúp hắn lau người, còn ngày mai… ngày mai tính sau.

Ta kéo tay Tiêu Đình Hòa ra khỏi chăn, nhẹ nhàng xoa bóp cánh tay cho hắn.

Bà vú nói, mỗi ngày đều phải làm vậy, để thân thể hắn không bị cứng đờ.

“Bàn tay trái cũng có vết chai, chẳng lẽ chàng thuận tay trái?”

Ta hiếu kỳ, lại cầm tay phải của hắn lên xem. Tay phải cũng có vết chai.

“Lẽ nào dùng song đao?”

“Ngón tay dài thật, không biết khi cầm đao sẽ trông thế nào nhỉ?”

Xoa bóp tay xong, ta vén chăn lên, tiếp tục xoa bóp chân cho hắn.

Chân hắn rất dài, dù đã hôn mê nửa năm nhưng bắp đùi vẫn cứng rắn, săn chắc. Chỉ là, trên đó đầy những vết sẹo do đao kiếm để lại, ngang dọc chằng chịt, trông rất đáng sợ.

“Làm một Trấn Quốc Tướng quân, một người dưới vạn người trên, cũng chẳng dễ dàng gì.”

“Chàng cứ ngủ đi, sau này ta sẽ ngủ ở tháp mềm. Nhưng nếu chàng tỉnh lại, đừng vì thấy trong phòng có thêm người mà giết ta nhé. Ta vô tội mà.”

Ta lấy y phục, đi tắm rửa.

Sau khi lau khô tóc bước ra, ánh mắt ta chợt khựng lại.

“Tay hắn… sao lại ở ngoài chăn? Khi nãy ta có quên đắp lại không?”

03

Ta đứng bên giường rất lâu, nhưng tay của hắn không còn động đậy nữa.

Ta lại đặt tay hắn trở vào trong chăn.

Ban đêm rất yên tĩnh, nhưng đến nửa đêm ta chợt giật mình tỉnh giấc, vội vàng mở cửa phòng gọi bà vú vào.

Bà vú lo lắng hỏi: “Có chuyện gì với tướng quân sao?”

Ta liếc nhìn về phía giường, hơi do dự rồi nhỏ giọng hỏi: “Bà vú, tướng quân có cần… đi tiểu không?”

Bà vú kinh ngạc nhìn ta, có vẻ không biết nên nói gì: “Người còn sống thì tất nhiên phải đi tiểu rồi.”

Ta đứng sững tại chỗ.

Bà vú tiếp tục nói: “Phu nhân, ban đầu có thể thấy xấu hổ, nhưng rồi sẽ quen thôi. Với lại, người và tướng quân là phu thê, có gì mà phải sợ?”

Bà vú rời đi, ta ngồi xuống bên giường, nhìn hắn một lúc.

“Chuyện này, dù có quen ta cũng không thể nào thành thạo được đâu. Hay là… chàng cố nhịn đến sáng nhé?” Ta giúp hắn chỉnh lại chăn, “Sáng mai sẽ có gia nhân đến chăm sóc chàng.”

Vừa dứt lời, màn trướng ở góc giường bỗng nhiên rơi xuống, phủ kín chiếc giường, che khuất tầm nhìn của ta.

Ta sững người, nhưng cũng không nghĩ nhiều, liền quay lại giường ngủ.

—

Sáng hôm sau, ta đến tiền viện để thỉnh an người nhà họ Tiêu.

Tiêu Lão phu nhân trước đây từng là quận chúa, sau khi gả cho An Quốc Công thì sinh được hai người con trai: trưởng tử Tiêu Đình Dật, còn Tiêu Đình Hòa là thứ tử.

An Quốc Công không màng thế sự, suốt ngày chỉ lo chăm hoa, nuôi chim, là một kẻ ăn chơi nổi tiếng ở kinh thành.

Buổi gặp mặt nhận thân chẳng hề ấm áp chút nào. Lão phu nhân bắt ta đứng nguyên một chỗ, mắng suốt một canh giờ.

Chỉ có con trai của Tiêu Đình Dật – Tiêu Quân, một đứa trẻ năm tuổi – là đáng yêu, còn học lễ nghi nghiêm túc hơn cả người lớn.

Trở về phòng, Tiêu Đình Hòa đã được người hầu hạ rửa mặt chải đầu xong xuôi. Ta ngồi bên cạnh hắn, than thở:

“Người nhà chàng thật hung dữ.”

Ta hạ giọng kể với hắn: “Lão phu nhân chẳng hiểu vì sao lại mắng ta suốt một canh giờ.”

“Nếu không phải trước kia ở nhà, ta cũng bị mẹ kế phạt đứng suốt, chắc giờ lỗ tai ta đã mọc kén rồi. Đúng là có bản lĩnh, chẳng nói được lời nào hữu ích mà vẫn lải nhải được lâu như vậy.”

Ta lấy tay hắn ra, nhẹ nhàng xoa bóp.

“Chàng không giống mẫu thân chàng lắm, bà ấy không đẹp bằng chàng. Hay chàng giống Quốc Công gia? Nhưng sáng nay ta không thấy ông ấy, nghe nói ông ta ra ngoài dắt chim đi dạo rồi. Đúng là nhàn nhã!”

“Đại tẩu của chàng còn bóng gió ám chỉ với ta rằng chàng thích đường muội của nàng ấy, hình như tên là… Dung Nguyệt. Nhưng thích có ích gì đâu? Chàng bị thương nặng, nàng ta sao không đến xung hỷ, lại để một người vô tội như ta phải gánh chịu?”

“Đợi đến khi chàng tỉnh lại, chàng nhất định phải nhận ra nàng ta là kẻ vô tình vô nghĩa, đừng có làm loạn đòi bỏ ta để cưới nàng ta vào cửa. Nếu thật sự muốn ta rời đi, vậy cũng được, nhưng ít nhất chàng phải cho ta…”

Ta lấy bàn tính ra, nghiêm túc tính toán.

“Tối thiểu cũng phải hai mươi vạn lượng bạc phí ly hôn, bằng không ta tuyệt đối sẽ không nhường chỗ đâu. Ta thà làm chính thất ngang ngược đánh tan đôi uyên ương này.”

Vừa xoa bóp tay hắn, ta cảm thấy đầu ngón tay hắn khẽ động, ta lập tức sững người.

“Chàng có thể động sao?” Ta hỏi hắn.

Hắn không phản ứng, ta lại nói: “Nếu chàng có thể nghe ta nói, thì hãy cử động thêm lần nữa đi.”

Hắn vẫn không có động tĩnh gì.

“Chắc là ta nhìn nhầm? Thôi, chàng cứ ngủ thêm một thời gian cũng tốt, ta còn chưa thích nghi với gia đình chàng. Nếu chàng tỉnh lại mà cũng mắng ta như mẫu thân chàng, thì ta càng mệt hơn.”

“Haizz, người không có thế lực thì dù đi đến đâu, cuộc sống cũng chẳng dễ dàng.”

—

Ba ngày sau là ngày hồi môn, ta một mình mang lễ vật trở về nhà mẹ đẻ. Lão phu nhân Tiêu rất coi trọng thể diện, nên phái người chuẩn bị sính lễ vô cùng rình rang.

Nhìn chiếc xe ngựa chất đầy quà cáp, ta bảo xa phu dừng lại ở đầu ngõ, rồi kéo mấy túi đồ có giá trị giao cho Cù Quyên: “Đem đi bán đổi thành bạc.”

Cù Quyên gánh hai túi trên vai, nhanh chóng chạy đi.

Sau đó ta mới bước vào nhà mẹ.

Vừa vào cửa, ta liền thấy Chu Dật đứng trên hành lang, hắn thấy ta liền nhanh chóng tiến về phía ta.

“Thanh Ương, những ngày qua nàng sống tốt chứ? Ở Tiêu phủ có ai bạc đãi nàng không?”

04

Ta mỉm cười đáp lễ Chu Dật.

Ta cười rạng rỡ: “Ta sống rất tốt, không phiền huynh bận lòng.”

Chu Dật lộ vẻ hổ thẹn và đau khổ: “Làm sao có thể tốt được? Là ta nợ nàng.”

“Huynh nghĩ nhiều rồi. Phu quân ta rất tốt, dung mạo tuấn tú, lại ít nói.” Ta nhìn hắn đầy ẩn ý.

Hắn khựng lại, rồi thở dài: “Quả nhiên nàng vẫn oán ta.”

Ta phất tay, chẳng muốn nói chuyện thêm.

“Thanh Ương, tại sao nàng không mang theo cây quạt?” Hắn đuổi theo ta, hỏi.

“Chu Dật!” Ta quay đầu lại nhìn hắn, giọng lạnh lùng, “Như huynh mong muốn, ta đã thay tỷ tỷ gả đi, bây giờ huynh lại đến nói mấy lời này là có ý gì? Muốn dây dưa tình cũ hay muốn ta làm kẻ phản bội phu quân?”

“Thanh Ương…” Chu Dật trố mắt nhìn ta, mặt đỏ lên.

“Vậy nên, sau này gặp ta thì tránh xa một chút, nếu không thể tránh được, thì hãy gọi ta là Tiêu Nhị phu nhân. Còn những lời vô ích khác, miễn nói.” Ta xoay người bỏ đi.

Chu Dật vẫn đứng yên tại chỗ.

Theo quy tắc, ngày hồi môn phải ở lại dùng cơm trưa, nhưng ta không muốn vì tuân theo mấy thứ hủ tục mà khiến bản thân chịu ấm ức, nên chỉ đặt quà xuống rồi chuẩn bị rời đi.

Phụ thân ta trách mắng: “Nếu con rời đi ngay, trở về Tiêu phủ cũng sẽ bị người ta coi thường.”

“Phụ thân, trong triều có vô số thiên kim tiểu thư, vậy mà thánh thượng chỉ chọn con gái của người đi xung hỷ. Rốt cuộc là ai đang bị coi thường?”

“Ngươi!” Phụ thân ta tức giận đứng bật dậy, “Cánh cứng rồi nên dám nói chuyện với ta như vậy sao!”

Trước đây ta không dám, vì ta còn phải dựa vào ông ta để ăn cơm. Nhưng bây giờ không cần nữa, ta đương nhiên dám.

Có những cây cầu, đã qua thì phải đốt!

“Vậy ta càng không ở lại nữa, tránh cho người phải nghe những lời còn khó chịu hơn.”

—