Chương 4

9

“Phu quân gấp gáp như vậy sao? Thật khiến ta có chút không kịp chuẩn bị, hơn nữa thân thể chàng còn chưa hồi phục.”

“Tống Thanh Ương!” – Tiêu Đình Hòa ngắt lời ta, hít sâu một hơi rồi nói: “Ít nói thôi, bảo nàng làm gì thì cứ làm đi.”

“Ồ.” Chiều nay ta và Thúy Quyên còn bàn chuyện động phòng, không ngờ tối đến hắn đã…

Ba mươi vạn lượng quả nhiên không dễ lấy!

Ta nằm xuống, cố gắng điều hòa cảm xúc của mình, quyết định liều một phen: “Phu quân, đến… đến đi.”

Nói xong, ta đợi một lúc nhưng không thấy Tiêu Đình Hòa có động tĩnh gì.

Ta lén mở mắt, nhìn hắn.

Chỉ thấy hắn mang một biểu cảm vừa tức giận, vừa buồn cười, lại như có chút bất lực.

“Thế… thế nào?” Ta có chút bối rối, đưa tay cởi cổ áo hắn, “Ta… ta không quá rành chuyện này, chàng phải chủ động hơn.”

“Im miệng.” Hắn đẩy tay ta ra, gò má hơi đỏ lên, “Ta sẽ không chạm vào nàng.”

“Hừ!” Ta như vừa trải qua đại kiếp nạn, thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn có chút lo lắng—dù sao đàn ông trong chuyện phòng the, lời nói không thể tin hoàn toàn.

Ta lặng lẽ dịch sang mép giường một chút, lại dịch thêm một chút.

“Nàng mà dịch nữa là sẽ rớt xuống giường đấy.” Tiêu Đình Hòa nói.

Chưa kịp nói xong, ta đã bịch một cái rơi nửa người ra khỏi giường. Hắn buông sách, kéo ta trở lại.

“Tống Thanh Ương.” Tiêu Đình Hòa chống tay, cúi xuống nhìn ta.

Ta chớp chớp mắt, khẽ gật đầu: “Phu quân, có… có chuyện gì?”

Lần đầu tiên, Tiêu Đình Hòa bật cười, trong giọng nói mang theo ý cười: “Nàng mà còn lộn xộn nữa, ta đánh gãy chân nàng.”

Ta không dám nhúc nhích.

“Vậy chàng thực sự không đụng đến ta?”

Hắn không nhìn ta: “Nàng mà nói thêm câu nữa, ta không dám đảm bảo đâu.”

Ta lập tức quay người ngủ.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, hắn đã không còn trên giường.

Ta vừa định rời giường, nha hoàn và mấy bà tử đã đẩy cửa vào, xếp thành một hàng, bưng chậu nước và quần áo đứng chờ.

“Nhị phu nhân, nô tỳ đến hầu hạ ngài rời giường.”

Ta giật mình kinh ngạc—từ khi ta gả vào phủ đến giờ, đây là lần đầu tiên ta được đối xử như vậy.

Ta lén hỏi Thúy Quyên: “Tối qua Dung Nguyệt có đến tìm ta không?”

Thúy Quyên gật đầu: “Tướng quân đã làm chứng, nói tối qua phu nhân vẫn luôn ở cùng ngài ấy.”

Hóa ra hắn để ta ngủ trong phòng hắn là vì lý do này.

Lúc ăn sáng, Tiêu Đình Hòa ngồi đối diện ta, ăn rất chậm rãi, từ tốn nhai nuốt.

“Phu quân, mấy nha hoàn bà tử này là chàng sắp xếp sao?”

“Đây là đãi ngộ mà nhị phu nhân đáng được hưởng, không cần ta dặn dò.” Tiêu Đình Hòa trầm giọng nói, “Nàng thích ăn gì cứ bảo họ, việc trong viện về sau cũng giao cho nàng.”

Hắn nói xong, liền gọi Vân Hạc vào.

Vân Hạc bưng một chiếc hộp đến trước mặt ta: “Nhị phu nhân, đây là toàn bộ gia sản và chìa khóa của nhị phòng, giao cho ngài quản lý.”

Ta kinh ngạc nhìn Tiêu Đình Hòa.

“Hảo, phu quân tin tưởng ta, vậy ta nhất định sẽ hết sức báo đáp chàng.”

Tiêu Đình Hòa khựng lại một chút, rồi bước ra ngoài.

“Vậy mà toàn bộ đồ đạc cũng bị mượn đi?” Sau khi kiểm kê gia sản của Tiêu Đình Hòa, ta gọi quản sự của nhị phòng đến.

“Nhị phu nhân,” quản sự cười gượng gạo, “Đại phu nhân nói… đều là người một nhà, nhị gia chưa thành thân, cho nên…”

Ta cười nhạt—không ngờ đại phu nhân lại là người thích chiếm tiện nghi như vậy.

Trong kho của nhị phòng, tất cả những thứ có giá trị đều bị bà ta mượn đi hết.

Giờ đây, kho của nhị phòng chỉ còn là một vỏ rỗng.

“Ngươi lập danh sách những thứ đại phòng và nơi khác đã mượn, đưa cho ta.”

Quản sự vội vàng đi làm.

Buổi tối, khi Tiêu Đình Hòa trở về, ta đưa danh sách đã lập ban ngày cho hắn xem. Hắn có chút bất ngờ: “Nàng làm sao?”

“Ừ, kho của chàng đã thành cái vỏ rỗng rồi.”

Tiêu Đình Hòa liếc danh sách một lượt, rồi trả lại cho ta: “Nàng tự xử lý, muốn lấy thì lấy về.”

Ta ngẩn ra: “Chàng bảo ta đi lấy? Chàng phải chống lưng cho ta chứ.”

Hắn nhìn ta một cái, sâu xa nói: “Ừ, ta chống lưng cho nàng.”

“Được!” Ta xắn tay áo lên: “Vậy ta không khách khí nữa đâu.”

Tiêu Đình Hòa khẽ cười, nghĩ ngợi rồi bổ sung: “Không được đánh nhau.”

Hắn vẫn chưa hiểu ta—ta báo thù người khác luôn dùng thủ đoạn ngầm, vì ta không dám đối đầu trực diện.

Hôm sau, ta đi tìm đại phu nhân đòi lại đồ. Đại phu nhân ban đầu còn khách sáo, sau thì trở mặt, chạy đến tìm Tiêu lão phu nhân phân xử.

Dung Nguyệt cũng giúp bà ta, hai tỷ muội đấu với một mình ta.

“Vậy thì đi tìm lão phu nhân phân xử.” Ta đi trước một bước. Tiêu Đình Hòa đã chống lưng cho ta rồi, ta còn sợ gì chứ?

Tranh cãi cả buổi chiều, cuối cùng ta đại thắng.

Nhưng để giữ thể diện cho đại phu nhân, Tiêu lão phu nhân cố tình bắt lỗi ta, phạt ta quỳ trong sân.

Khi Tiêu Đình Hòa trở về, ta đã quỳ được nửa canh giờ. Hắn trực tiếp đi qua ta vào phòng, một lúc sau mới quay ra.

“Đi được không?” Hắn hỏi.

“Được, không đau!” Ta cười đáp.

Trở về, ta đi rửa mặt. Khi quay lại, nghe thấy Tiêu Đình Hòa đang nói chuyện với Tiêu Đình Dật.

Tiêu Đình Dật cười khổ: “Đệ muội còn nhỏ mà tính khí đã mạnh mẽ như vậy, sau này trong nhà chắc chắn không yên ổn.”

Tiêu Đình Hòa không nói gì.

“Tiểu Hòa, đệ thật sự thích nàng ấy? Nàng ấy có gì đáng để thích? Tuy đẹp, nhưng cũng không phải tuyệt sắc…”

“Thích chính là thích.” Tiêu Đình Hòa ngắt lời, “Đại ca cũng bảo đại tẩu, đều là chị em dâu, nên tôn trọng lẫn nhau thì hơn. Nếu thực sự làm ầm lên, mặt mũi ai cũng không đẹp gì.”

“Đệ… Đệ thật là… Bao nhiêu cô nương muốn gả cho đệ, đệ không thích ai, lại đi thích một tiểu nha đầu như vậy.” Tiêu Đình Dật thở dài, rồi rời đi.

Tiêu Đình Hòa nói xong, đẩy cửa bước vào, nhìn ta một cái, không nói gì mà đi rửa mặt.

Ta cúi đầu lau tóc, mũi chân khẽ đá chiếc đai lưng rơi trên đất, đầu óc trống rỗng.

“Không lạnh à?” Hắn đột nhiên xuất hiện sau lưng ta, ánh mắt dừng trên bàn chân ta.

Ta hoảng hốt, vội giấu chân vào trong váy, nhưng vì quá vội mà ngã nhào khỏi ghế.

“Tống Thanh Ương,” Tiêu Đình Hòa nhấc ta đặt lại lên ghế, “Trong đầu nàng đang nghĩ gì thế?”

Ta vội nói: “Nghĩ về phu quân.”

Hắn sững sờ, rồi cười: “Miệng lưỡi trơn tru.”

10

Vì chuyện đòi đồ, ta đã đắc tội với Đại phòng và Tiêu lão phu nhân, mấy ngày liền bà ấy không cho ta đến thỉnh an.

Ta lại thấy thoải mái hơn hẳn.

Đến ngày Lạp Bát, trong cung gửi thiệp mời, Hoàng hậu nương nương mời các ngoại mệnh phụ vào cung dự yến tiệc.

Buổi tối, ta có chút lo lắng, trước khi ngủ không nhịn được mà hỏi Tiêu Đình Hòa:

“Có kiêng kỵ gì không? Ví dụ như lời nào có thể nói, lời nào không thể nói, người nào có thể kết giao, người nào không cần kết giao?”

Tiêu Đình Hòa đặt sách xuống, nhìn ta:

“Dưới gối Thánh Thượng có ba vị hoàng tử, tuổi tác không chênh lệch nhiều, tiền triều và hậu cung đều đã phân phe phái. Ngày mai vào cung, nàng chỉ cần đi theo mẫu thân, cố gắng không mở miệng là được.”

“Được.” Ta nghiêm túc suy nghĩ rồi hỏi tiếp, “Vậy nếu đã phân phe phái, phu quân chàng ủng hộ ai?”

“Ta và Ninh Vương cùng lớn lên, quan hệ thân thiết hơn, năng lực của huynh ấy cũng xuất sắc nhất trong ba vị hoàng tử.” Hắn ngừng lại một chút rồi nói thêm, “Ninh Vương phi có danh xưng là ‘Nữ Gia Cát’, nàng có thể để tâm quan sát.”

Ta ghi nhớ từng lời.

Sáng sớm hôm sau, trong phủ chuẩn bị hai cỗ xe ngựa, Tiêu lão phu nhân và Đại phu nhân ngồi một xe, ta và Dung Nguyệt ngồi một xe.

Vừa lên xe, Dung Nguyệt liền chất vấn ta về chuyện con chuột, ta tất nhiên không thừa nhận.

“Ngươi đừng có đắc ý, Nhị ca căn bản không thích ngươi. Khi trước, bất kể ai gả vào, Nhị ca cũng sẽ…”

Ta cắt ngang lời nàng ta:

“Dung tiểu thư, nếu thật lòng thích Tiêu tướng quân, vậy nên dành nhiều tâm tư hơn vào ngài ấy. Đuổi ta đi, ngài ấy sẽ cưới ngươi chắc?”

Nàng ta bị ta hỏi đến sững người.

Ta vỗ vai nàng ta, giọng nói đầy chân thành:

“Dùng chút thủ đoạn đi, ngoài miệng sắc bén thì ngươi chẳng làm được chuyện gì hữu dụng cả.”

Dung Nguyệt kinh ngạc nhìn ta, suốt quãng đường sau đó không nói thêm câu nào.

Cung đình vô cùng náo nhiệt, các vị cáo mệnh phu nhân từ tam phẩm trở lên cùng các tiểu thư trong nhà đều tề tựu đông đủ, hơn chục bàn tiệc đã kín chỗ.

Vừa bước vào, ta liền cảm giác được nhiều ánh mắt hiếu kỳ quét về phía mình, xung quanh thì thầm bàn tán không dứt.

“Chỉ là một thứ nữ… thật may mắn.”

“Đúng là nhất phiến tề mi, chẳng biết có lên được mặt bàn không.”

“Thứ nữ xuất thân tiểu hộ thì có kiến thức gì chứ, Tiêu tướng quân chính trực như vậy, đúng ra nên đưa nàng ta về nhà mẹ đẻ mới phải.”

Ta nhấp trà lắng nghe, chăm chú nghe hoàng hậu nói chuyện.

Thánh Thượng vẫn chưa lập thái tử, không phải do do dự, mà bởi lẽ trước kia đã có một vị thái tử—con trai của Hiếu Đoan hoàng hậu đã khuất.

Sau khi tiên hoàng hậu qua đời, Thánh Thượng cưới hoàng hậu hiện tại, năm thứ hai sau khi vào cung bà sinh hạ tam hoàng tử—Ninh Vương.

Khi Ninh Vương hơn mười tuổi, thái tử trước đó qua đời, ngôi vị Đông cung từ đó luôn để trống.

Bên cạnh hoàng hậu là Lương phi, khi hoàng hậu nói chuyện, biểu cảm của Lương phi rất thú vị, miệng cười nhưng trong mắt lại đầy khinh miệt.

Lương phi là mẫu phi của nhị hoàng tử—Tấn Vương, đối diện bà ta là Thục phi, mẫu phi của Tề Vương, cũng là vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất trong ba người, được Thánh Thượng sủng ái nhất.

Sau khi đọc xong chúc rượu, không khí bữa tiệc trở nên sôi nổi hơn, mọi người tìm bằng hữu trò chuyện, chỉ có chỗ ta là vắng lặng nhất, ai gặp ta cũng đều tránh né.

Lúc này, có người ngồi xuống bên cạnh ta—phượng nhãn dài, lông mày thanh tú, vóc dáng cao gầy, toàn thân toát lên khí chất tiểu thư khuê tú danh gia vọng tộc.

“Thỉnh an Ninh Vương phi.” Ta đứng dậy hành lễ.

Ninh Vương phi nhiệt tình nắm lấy tay ta:

“Người một nhà cả, không cần khách sáo.” Nàng cười nói, “Chắc muội cũng biết, phu quân muội và vương gia nhà ta thân như một người.”

Ta mỉm cười đáp lại, Ninh Vương phi lại nói:

“Sau này nếu có thời gian, hãy đến vương phủ trò chuyện với ta. Ta lớn hơn muội hai tuổi, nếu không chê, cứ gọi ta là tỷ tỷ.”

Sau khi Ninh Vương phi ngồi xuống, những người xung quanh ta cũng dần nhiều lên, nàng ứng đối chu toàn, nói năng khéo léo.

“Đây là Nhị phu nhân Tiêu gia?” Lương phi mang theo hương thơm thoảng qua, bước đến gần, “Năm nay bao nhiêu tuổi? Trông nhỏ quá nhỉ.”

Ta đáp: “Bẩm nương nương, năm nay thần phụ mười sáu.”

“Không nhìn ra đấy, trông chỉ như mười ba mười bốn vậy.” Lương phi vươn tay nhéo mặt ta, “Thật là non mềm.”

Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên bát canh bên cạnh bà không hiểu sao bị đổ, bà giật mình đứng bật dậy, nâng váy trừng mắt nhìn ta:

“Nhị phu nhân Tiêu gia đây là bất mãn với bổn cung?”

Ta nhíu mày.