Chương 4

Bạch xà quay đầu nhìn tôi, trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận được một mối liên kết huyết thống.

Tôi suýt nữa đã gọi “mẹ”, nhưng bạch xà quay mặt đi: “Hôm nay ta chỉ đến để báo thù, những cảm xúc khác, đừng nhắc đến nữa!”

Tôi mím môi, không nói gì thêm.

Ngay sau đó, cha tôi hét lên thảm thiết, trong bụng ông tràn ra vô số con hắc xà nhỏ.

Bọn chúng xé toạc bụng ông, tràn ra đầy đất như nước chảy. Ruột gan ngũ tạng của ông bị những con rắn nhỏ cắn nát, trông như sắp chết đến nơi.

Bạch xà vẫn lạnh lùng nhìn ông: “Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất phải như thế? Không phải ta vô tình, đây là báo ứng của ngươi!”

Cha tôi trợn mắt căm hận, giơ rìu định lao đến tấn công bạch xà. Nhưng bất chợt, một tiếng sấm nổ vang, gió lớn nổi lên. Bạch xà dưới cơn gió cuồng phong tan biến thành từng đốm khói, biến mất.

Cha tôi ngã xuống đất, không động đậy nữa, nỗi đau bị vạn xà cắn xé hành hạ suốt một ngày một đêm.

Tôi rời nhà trong vô hồn, không biết phải đối mặt với cuộc sống sau này thế nào. Bạch xà ấy có lẽ chính là mẹ tôi, nhưng bà không nhận tôi, nghĩa là duyên phận đã tận.

Đêm đến, Vạn Xuân Lâu trước kia từng rực rỡ ánh đèn, giờ trông vô cùng đổ nát.

Lần này cuối cùng tôi cũng thấy được dáng vẻ hoang tàn thật sự của nó.

Tường trắng, gạch đỏ trước kia đã biến mất, thay vào đó là những bức tường loang lổ và máu tươi không đếm xuể.

Người dân trong làng vốn định sau bữa tối đến Vạn Xuân Lâu hưởng lạc, lúc này cũng dừng lại ngoài cửa.

Trên bậc thềm, từng đứa trẻ với gương mặt tím tái ngồi đó.

Người dân trong làng nhận ra: “Các… các cháu sao lại ở đây…?”

“Các cháu là người hay… hay là ma…?”

Những đứa trẻ không nói gì, chỉ ngồi đó nức nở không ngừng. Một cảm giác tuyệt vọng bao trùm mọi người, ngay cả tôi cũng không ngoại lệ.

Tôi ngồi bên ngoài Vạn Xuân Lâu òa khóc nức nở.

Dân làng thê thảm hơn, họ quỳ trên mặt đất, bụng bị khoét ra một lỗ lớn như cha tôi.

Bên trong là vô số rắn đen nhỏ, đang từng miếng từng miếng nuốt ruột gan của họ.

Họ ôm bụng kêu gào thảm thiết.

Có người cố bắt rắn, nhưng bị chúng cắn chặt lấy ruột, giật một cái, ruột cũng bị kéo ra ngoài.

Tôi không giúp ai cả, bởi vì họ đáng bị trừng phạt.

Mọi chuyện kết thúc, tôi trở về nhà ngủ.

Nhưng nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng “rầm, rầm, rầm” vang lên.

Tôi mở mắt thì thấy cha tôi bị treo lơ lửng trên xà nhà. Hai đứa trẻ không ngừng đẩy thi thể ông, khiến mũi chân va vào tường, phát ra âm thanh kia.

Tôi hoảng hốt chạy ra khỏi nhà, nhưng tiếng “rầm, rầm, rầm” mỗi lúc một to hơn.

Khi chạy tới trung tâm làng, tôi mới phát hiện: Tất cả nhà trong làng đều phát ra tiếng động đó.

Trước mắt tôi, Vạn Xuân Lâu từ từ sụp đổ.

Cuối cùng nó biến thành một bãi tha ma, tất cả bia mộ đều là của dân làng tôi.

Trên bia mộ, có tuyết hồng nhạt phủ lên.

Tôi đưa tay chạm thử, đám tuyết ấy bay múa, thì ra đó không phải tuyết, mà là vô số côn trùng màu hồng nhỏ đến mức gần như không thấy được.

Sau khi cha tôi chết, tôi rời làng, ra ngoài học hành. Nhiều năm sau cũng coi như thành tài.

Chỉ là khi đi ngang chùa Hộ Quốc, từng nghe một tiểu hòa thượng kể rằng, sư bá của cậu ấy cũng từng thấy tuyết hồng cách đây mấy chục năm.

Tục ngữ nói rằng: con người có tham, sân, si, hận, ái, ác, dục, còn tuyết hồng chính là dục vọng của con người.

Tại những nơi âm tà, nếu dục vọng con người quá mạnh, sẽ sinh ra một loại côn trùng màu hồng gọi là “dục trùng”.

Bình thường chúng chỉ ăn mòn lòng người, nhưng nếu nhiều đến mức thành tuyết, thì đó là thiên tai, nhân họa.

Dục trùng sẽ khơi dậy dục vọng sâu nhất trong lòng con người. Đến lúc ấy, ai cũng làm điều ác, thiên hạ chẳng còn nơi nào là đất lành.

Tôi than thở: “Làng tôi quả thật tội lỗi ngập trời, khó trách những đứa trẻ ấy khóc thảm trước Vạn Xuân Lâu.”

Tôi hỏi thêm: “Vị sư bá ấy hiện giờ ở đâu? Có thể gặp không?”

Tiểu hòa thượng nói: “Sư bá đã viên tịch từ mấy chục năm trước rồi.”

Vị lão hòa thượng ấy gom hết nghiệp chướng thiên hạ lên thân, lúc chết hóa thành một bộ xương hồng phấn.

Đáng tiếc, tội nghiệp trên đời không thể tiêu hết được.

Không bao lâu sau, bộ xương ấy hóa thành tro bụi.

Sau đó, hạn hán khắp nơi, dân chúng lầm than, chợ búa xuất hiện “người rau”, mới dẫn đến trận tuyết hồng ở làng tôi.

Rời chùa Hộ Quốc, tôi thi đậu khoa cử. Nhưng không ở lại kinh thành, mà trở về quê nhà.

Bao nhiêu năm trôi qua, nạn đói không còn, tôi cũng bắt đầu tìm hiểu chuyện năm xưa của ngôi làng mình.

Lúc đó tôi mới biết, thì ra cha tôi, đám dân lưu lạc, thậm chí cả người trong làng đều quen biết nhau.

Bọn họ dựa vào việc bắt cóc con cái nhà người khác, biến thành “người rau” để bán, mới có thể sống sót trong thời loạn.

Mẹ tôi là người tốt bụng, từng lén thả những đứa trẻ đó đi, cắt đứt con đường phát tài của bọn họ. Vì vậy, cha tôi mới mưu tính với người khác, khiến mẹ tôi bị làm nhục!

Chỉ là, người đã chết thì nợ cũng coi như xóa. Việc đúng sai năm đó, tôi cũng không thể phân định được nữa.

Tôi chỉ có thể lập một tấm “Vạn Nhân Bia” bên ngoài thành, trên đó khắc tên những người mất tích qua các năm.

Tôi nghĩ, nếu những người đó được hương khói cúng bái mỗi ngày, có lẽ oán khí cũng sẽ tiêu tan đi nhiều.

Bằng không, ai biết được, một ngày nào đó, lại xuất hiện thêm một tòa “Vạn Xuân Lâu” ăn thịt người nữa thì sao.

Tôi từng tìm hiểu thân thế của mẹ mình, nhưng mẹ tôi như thể xuất hiện từ hư không.

Mãi đến một ngày nọ, khi tôi đi ngang qua núi Trường Bạch, ngủ lại trong miếu Sơn Thần, mới mơ thấy một giấc mộng.

Trong mơ, Sơn Thần nói với tôi, mẹ tôi vốn là một Xà Tiên tu luyện trên núi Trường Bạch.

Khi cha tôi còn trẻ, từng cứu mẹ tôi khỏi móng vuốt của chim ưng. Vì báo ân, mẹ tôi đã từ bỏ đạo hạnh, hóa thành người, gả cho cha tôi.

Thật ra, chỉ cần cha tôi đời này không sinh tà niệm, trong động phủ của Xà Tiên có vô vàn châu báu, không lo cơm áo.

Thế nhưng vì một chút tiền tài, cha tôi lại giết hại mẹ tôi, nên từ đó không còn duyên với kho báu nữa.

Tòa “Vạn Xuân Lâu” cũng là do oán niệm của mẹ tôi hóa thành. Những đứa trẻ bị hại năm xưa, đều đầu thai làm rắn, biến thành các cô gái trong Vạn Xuân Lâu, để trả thù cả ngôi làng.

Còn tôi, vì sống ngay thẳng, nên được Sơn Thần, thay lời mẹ tôi, giao lại tất cả châu báu cho.

Tôi làm theo chỉ dẫn của Sơn Thần, quả nhiên tìm được một động phủ tiên gia, trong đó châu báu vô số.

Đáng giá nhất chính là một viên ngọc trai to bằng cái đầu người.

Loại ngọc này, dân gian không còn gọi là “trân châu” nữa, mà gọi là yêu đan.

Ngay cả kho báu của hoàng đế hiện nay, cũng không có nổi một viên như thế!

Nhưng nhờ bài học từ cha mình, tôi biết những thứ này chưa chắc là điều tốt lành. Vì vậy, đến một năm đói kém, tôi bán hết châu báu cho hiệu vàng Thịnh Bảo Hiên.

Toàn bộ số tiền thu được, tôi dùng để cứu tế thiên hạ. May mắn thay, vùng đất tôi cai quản không còn ai chết đói.

Giữa chợ búa, cũng không còn “người rau”.

Khi tôi đã già nua, sắp lâm chung, tôi nhìn thấy một con bạch xà.

Bạch xà nói tiếng người: “Con à, kiếp này con tu hành viên mãn, hãy theo mẹ, về động phủ trên núi Trường Bạch tu luyện đi!”

Ngày hôm sau, phủ đệ treo đầy vải trắng.

Sử sách địa phương ghi lại: “Lão gia họ Vu, nhân từ hiền hậu, ban ơn cho dân, thọ 97 tuổi.”

#Ngoại truyện

Ba mươi năm sau khi lão gia họ Vu qua đời, viên yêu đan từng được Thịnh Bảo Hiên thu mua bị đánh cắp.

Lần tiếp theo dân gian nghe tin về yêu đan, là tại bờ biển Nam Hải. Nhiều hiệp khách giang hồ kéo đến tìm kiếm, nhưng không một ai trở về.

Dần dà, mọi người tránh nhắc đến Nam Hải như tránh tà. Không còn ai dám tìm yêu đan nữa.

Mười năm sau, từ Nam Hải bất ngờ trở về một vị hiệp khách.

Mọi người hỏi chuyện yêu đan, hiệp khách kia sợ hãi nói: “Nam Hải… hôm ấy… tuyết hồng bay rợp trời!”

-HẾT-